Top 14 : "Il y a une émulation incroyable dans le groupe", avoue Gérald Bastide, le coach de l’USAP, avant la réception de Clermont

Quel est l’objectif que le staff a donné aux joueurs pour ce match contre Clermont ?

Comme tous les matches que l’on a joués depuis le début de la saison : faire une belle performance et être à notre meilleur niveau. Aujourd’hui, le seul objectif que l’on suit c’est ça. On veut être au maximum de ce que l’on peut faire, ne pas avoir de regrets après les matches, et donner le meilleur sur le terrain du début à la fin.

Comment avez-vous analysé les rencontres du dernier bloc contre Lyon (victoire 51-20) et Montpellier (victoire 20-25) ?

Quand on revoit nos matches, il y a des toujours des choses intéressantes à analyser. Par exemple contre Lyon, j’avais été très déçu de l’aspect défensif. On avait défendu 14 minutes et on avait pris 20 points. Ce n’était pas une bonne performance défensive. À Montpellier, par contre, les joueurs se sont impliqués dans les deux secteurs (offensifs et défensifs, NDLR). Pour une équipe, la difficulté, et la force en même temps, c’est d’être présente dans tous les secteurs de jeu. Sur la conquête, la défense, l’attaque, la capacité à se replier, le jeu sans ballon… Et plus on va travailler dans ces secteurs-là, et meilleure l’équipe sera. Contre Lyon, on a fait une forte performance offensive, mais on avait un peu délaissé l’aspect défensif. Ça se comprend un petit peu, mais on ne peut pas le laisser passer. On avait retravaillé sur ça toute la semaine avec l’ensemble du staff et les joueurs avant Montpellier, et ça avait été de bien meilleure facture.

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Vous attendez donc un match complet de vos joueurs contre Clermont…

C’est une équipe très agressive, très performante défensivement, avec aussi beaucoup de joueurs à très fort potentiel offensif. Il y a Yato (Peceli, 3e ligne), Delguy (Bautista, ailier)… On sait que ce sont des joueurs très forts, et qu’à eux seuls ils peuvent transformer le match. Il y a des mecs comme Kremer (Marcos, 3e ligne) qui sont des fers de lance dans l’agressivité. C’est une équipe très complète et très difficile à manœuvrer. Donc on s’attend à un rude combat.

Des fois, il faut accepter de perdre une dizaine de mètres pour se réorganiser et remettre en route le secteur défensif.

Vous qui êtes le spécialiste de la défense à l’USAP. Comment ne pas subir face à des équipes solides physiquement ?

Que ce soit Clermont ou d’autres équipes, l’idée est de pister les secteurs dans lesquels ils sont très performants et essayer de les contrer dessus. Après, il y a des secteurs où tu ne peux pas forcément contrer toutes les équipes. Tu peux contrer de façon agressive, et aussi de temps en temps en acceptant de perdre quelques mètres. Notamment sur les turn-overs, où on sait que les Clermontois sont très forts. Ils ont aussi un très bon contre en touche. Ils récupèrent des ballons sur les touches, mais aussi sur le terrain parce qu’ils ont d’excellents gratteurs. Et les turn-overs, c’est le seul secteur dans lequel on ne peut pas trop se livrer et être très agressif, parce que tu n’es pas organisé. Donc, des fois, il faut accepter de perdre une dizaine de mètres pour se réorganiser et remettre en route le secteur défensif.

Depuis plusieurs semaines, la quasi-entièreté de votre effectif est disponible et cela laisse place à une énorme concurrence à tous les postes. Comment arrivez-vous à le gérer dans le staff ?

Je crois qu’on a la chance et la difficulté d’avoir un effectif quasiment au complet et en très grande forme. Un groupe qui s’est battu tout au long de la saison pour parfois revenir de loin. On est passé par des matches à double tranchant, compliqués à gagner. Et ça a renforcé la confiance. Maintenant, on est sur une dynamique ascendante. Donc c’est intéressant, aujourd’hui, d’avoir tous ces joueurs-là pour faire une composition d’équipe. Mais aussi pour l’aspect collectif. Il y a une émulation incroyable dans le groupe. Tout le monde se tire la bourre de façon sportive. Tu batailles pour être le meilleur quand tu sprintes, le meilleur à l’entraînement, le meilleur sur le terrain… Tu batailles tout aussi bien pour l’équipe que pour conserver ta place. Chacun des joueurs a fait des efforts supplémentaires grâce à l’émulation du groupe. Aussi, certains joueurs se retrouvent à la fin de l’entraînement pour s’entraîner un peu plus. Donc ce n’est pas juste une concurrence entre toi et moi, c’est plutôt une émulation. Tout le monde travaille dans le même sens, du lundi au dimanche. Tout le monde pousse l’équipe à être au top. On a un objectif commun que tout le monde partage.

On s’est battu pour arriver à ce point-là.

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Sentez-vous, qu’en cas de victoire samedi, vous pourriez vraiment basculer dans la partie haute du tableau ?

On s’est battu pour arriver à ce point-là. On savait très bien, à un moment donné, qu’il y aurait un match pour assurer le maintien. Si on gagne ce match, qui va sûrement t’assurer le maintien définitif, on sait qu’on ne sera pas loin de la qualif. C’est une chance ! Ce sont des choses qu’on n’avait pas vécues sur les dernières années. Mais la première des choses, c’est de remplir l’objectif de se maintenir définitivement. Et, après, si ça nous ouvre des portes pour une autre ambition, tant mieux…

Comment arrivez-vous à garder le groupe "froid" avec toute la ferveur et l’engouement qu’il y a autour de l’USAP ?

On veut vraiment se concentrer sur notre performance. On ne veut pas se dire "si on gagne, ça fait ça", "si on perd, ça fait ça". L’important, c’est de savoir quelle performance mettre en place ce week-end face à Clermont, avec les caractéristiques de cette équipe. Nous, on connaît notre jeu. L’essentiel, c’est 90 % de notre jeu. Mettons-le en place, tenons-nous à ça, faisons-le du mieux possible et on réalisera une grande performance.

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Aimé-Giral sera à guichets fermés pour la septième fois de la saison. Ça sent, encore, le parfum de match de phases finales…

Oui, mais ça dure depuis un petit moment. On est allé à Oyonnax, il y avait du monde (500, NDLR). À Montpellier aussi (5 000, NDLR). Quand on joue à la maison, il y a du monde. Il y a cet engouement du public. Les Catalans, on sait très bien que quand la dynamique est positive, ils sortent de plus en plus et soutiennent de plus en plus. Même à Castres, un 31 décembre, où on n’était pas dans la meilleure des situations, il y avait du monde qui était venu nous soutenir alors que c’était le réveillon. C’était extraordinaire. Mais toute la saison on a eu ce public-là ! On sait qu’ils sont acharnés. Je pense que si on avait quelques places en plus, le stade serait plein aussi. Mais l’ambiance qu’il va y avoir à Aimé-Giral samedi sera extraordinaire.