Pilier du centre-ville de Carcassonne, "Le café Saillan" va souffler ses 100 bougies

Dans cet endroit réside un long chapitre de l’histoire de Carcassonne. À l’angle de la rue de Verdun et Albert-Tomey, plusieurs générations d’hommes et de femmes s’y sont croisés, se croisent encore aujourd’hui et s’y croiseront probablement demain. Des anciens, habitués à venir prendre leur café aux premières lueurs de l’aube, des élus et des ouvriers venant se sustenter à l’heure du déjeuner ou encore des rugbymen venant trinquer à l’amitié, aux victoires… Toute la société carcassonnaise, d’en haut, d’en bas, du milieu, a déjà mis un pied au café Saillan, l’un des derniers bistrots de quartier digne de ce nom. Un lieu qui ne triche pas et ne cherche pas à se faire passer pour ce qu’il n’est pas. Un lieu franc et franchouillard, à la bonne franquette, qui fait partie de ces endroits avec un goût de revenez-y.

Véritable bistrot de quartier

Aux manettes de l’établissement depuis cinq ans et demi, Morgan Pena – avec un peu d’aide de son père Manu – fait perdurer l’ambiance familiale et conviviale du Saillan. Ce jeudi 25 avril au soir, les Carcassonnais sont invités à célébrer les 100 ans du café. Pour l’occasion, DJ Yakari sera de la partie. Le deuxième temps de la fête se déroulera pendant la pause méridienne du samedi 27 avril autour des traditionnelles grillades et tapas concoctés par Denis. Point de ralliement du quartier à l’heure de l’apéro, souvent après avoir fait un petit tour au marché, le bistrot n’aura probablement pas de mal à attirer les foules pour faire tinter les verres à son anniversaire…

"J’ai repris l’affaire à Richard Picheric qui avait réussi à faire du Saillan un vrai bistrot de quartier de jour. On a essayé de faire de notre mieux pour préserver l’âme de l’endroit en ajoutant notre touche personnelle, exprime humblement Morgan Pena. C’est un lieu qui rassemble vraiment tout le monde. Toutes les classes sociales s’y côtoient. J’ai beaucoup de plaisir à travailler ici."

Lieu de rencontre

Installé sur une table côté devanture, Alain Macchion a tout l’air d’un habitué. De ceux qui fréquentent le Saillan depuis plusieurs décennies et ont connu plusieurs propriétaires. Dans le mile, c’en est bel et bien un. "Ça fait facilement une vingtaine d’années que je viens au Saillan. Quand je travaillais, je venais très régulièrement avant de commencer ma journée. Aujourd’hui un peu moins peut-être mais j’aime toujours autant venir boire mon petit café et lire le journal ici. J’aime son ambiance, c’est un vrai lieu de rencontre", souffle l’homme de 61 ans, de 39 ans le cadet de l’établissement.

Il a réussi à rajeunir la clientèle et développer davantage le côté restauration

S’il est un homme qui pourrait parler du Saillan pendant des heures, c’est Richard Pichéric alias "Pich", une figure de la ville. Aujourd’hui à la tête de la quincaillerie "Carca’outchouc", Richard – lui aussi aux côtés de son père – a été aux commandes du bistrot pendant 14 années : "J’en garde de supers souvenirs. À l’époque, le quartier n’était pas trop mis en valeur. Dès lors que les halles ont été refaites, ça a été mieux. Morgan a très bien réussi à faire perdurer l’esprit qu’il y avait quand je gérais le Saillan. C’est-à-dire un vrai bistrot de quartier. Qui plus est, il a réussi à rajeunir la clientèle et développer davantage le côté restauration".

Viendra-t-il souffler les 100 bougies du café ce jeudi soir ? Bien évidemment. Et vous ?

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