Occitanie-Catalogne : de l’Aude à l’Ebre, l’Europe mobilise 5,5 millions d’euros pour le littoral

Préservation des écosystèmes, réduction des impacts de la présence humaine, diversification des ressources marines, mobilités transfrontalières durables… L’enveloppe de 5,5 millions d’euros allouée à une poignée de projets (chacun bénéficiera d’environ 500 000 euros à 1 million d’euros) est destinée à alléger la pression qui pèse sur le littoral. Celui de l’Aude et des Pyrénées-Orientales où vivent environ 30 % de la population (Hérault et Gard n’ont pas été considérés comme territoires frontaliers par l’Union européenne), et celui de la Catalogne où la proportion s’envole à « 80 % », souligne Xavier Bernard-Sans, le directeur de l’Eurorégion Pyrénées-Méditerranée.

C’est cette entité, regroupant Occitanie, Catalogne et îles Baléares, et dont le siège est à Perpignan, qui gère ces fonds européens. "Une première, se félicite son directeur. Ils nous ont laissés élaborer notre propre stratégie littorale, de l’Aude à l’Ebre. Pour cela, nous avons sollicité les Départements de l’Aude et des Pyrénées-Orientales, les intercommunalités (*) et les comarques catalanes concernées, et les acteurs du Parlement de la mer".

Comment soulager le littoral de la pression humaine ?

La stratégie élaborée justement, s’articule autour de quatre axes au premier rang desquels la préservation et la restauration des écosystèmes. « Car nous sommes les premiers touchés par le changement climatique, la montée des eaux, la pollution de la mer par les plastiques…, énumère Xavier Bernard-Sans. Comment gérer tout ça collectivement ? ».

Deuxième axe : la diminution de l’impact de la pression humaine, résidents, touristes, activités économiques… sur le littoral. « Il s’agit notamment de réduire la consommation d’eau des habitants, d’utiliser davantage d’eau recyclée, des moyens pour rendre les activités portuaires soutenables, de travailler sur les énergies… », indique le directeur de l’Eurorégion.

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Troisième axe : diversifier les ressources marines et terrestres littorales « pour une alimentation durable ». Autrement dit, il s’agira de travailler à l’amélioration des coopérations transfrontalières sur le thème de la pêche par exemple, « comment valoriser la pêche, mieux la vendre », et de l’agriculture littorale.

Transports transfrontaliers : "Pourquoi pas le cabotage ?"

Enfin, dernier axe et sujet souvent évoqué tant il recèle d’enjeux des deux côtés des Pyrénées : les moyens de transport transfrontaliers. « Améliorer la mobilité transfrontalière, l’intermodalité et favoriser la mobilité douce » oui, mais avec un paradigme nouveau.

« Au lieu de focaliser sur les trains transfrontaliers qui tardent beaucoup à voir le jour (la Generalitat de Catalogne et la Région Occitanie travaillent sur des projets depuis plusieurs années-NDLR), on travaillera sur d’autres moyens de transport, annonce le directeur de l’Eurorégion. Pourquoi pas sur le cabotage ? Il y a un exemple en Norvège et en Suède. On pourrait faire Argelès-sur-Mer-Port de la Selva en 20 minutes ».
Autre piste que les porteurs de projets poursuivront peut-être : les voies cyclables transfrontalières qui doivent à terme, relier sans discontinuité la Côte Vermeille et la Catalogne.

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Les porteurs de projets, entreprises, chambres consulaires, collectivités, universités, ONG… ont jusqu’à la fin du mois de juin pour présenter leurs idées et candidater. Ils pourront participer à un webinaire le 15 mai. Les lauréats qui se partageront ces 5,5 millions d’euros de fonds européens seront révélés « début octobre ».

(*) Grand Narbonne, Corbières Salanque, Perpignan-Méditerranée, Sud Roussillon, Albères-Côte Vermeille-Illibéris.