Le retour du banni

La fin du calvaire. Après avoir forgé ses armes en silence depuis l'annonce du Tribunal arbitral du Sport le 6 février, Alberto Contador revient plus motivé et affamé que jamais.

Sur le passé, l'Espagnol de Saxo-Bank ne souhaite plus s'étendre. Lui qui n'a jamais dévié de sa version des faits dans cette affaire : la présence de clenbutérol, un stéroïde, décelée dans ses urines sur la Grande Boucle 2010, s'expliquerait par l'ingestion d'un steak avarié, la veille du contrôle.

Une Vuelta faite pour lui
Mais le double vainqueur du Tour de France - sa couronne dans l'édition 2010 lui a été retirée, tout comme son succès dans le Giro 2011 - considère qu'il est désormais temps de tourner la page : "Ces mois ont été longs et il y a eu des jours où je n'avais pas toujours envie d'aller m'entraîner. Mais le soutien des gens m'a aidé. J'ai tenté d'alterner entre différentes routes d'entraînement, j'ai reconnu le parcours de la Vuelta, pour ne pas m'entraîner toujours sur les mêmes lieux".

Pour le reste, rideau. L'injustice dont il se dit victime ne lui servira plus que d'aiguillon pour l'aider à étoffer son palmarès. Et la Vuelta 2012, qui débute demain, s'annonce de ce point de vue comme un morceau de choix. L'objectif semble à sa portée, lui qui avait remporté haut la main l'édition 2008, la seule à laquelle il ait participé jusqu'ici.

D'autant que le tracé s'annonce particulièrement montagneux avec une arrivée en altitude (au Cuitu Negru) inédite comportant des passages à plus de 20 %.

Dans son come-back vers les sommets, il se heurtera cependant à deux écueils. Le premier se nomme Chris Froome (Sky), dauphin de Bradley Wiggins sur le Tour 2012 et deuxième de la dernière Vuelta.

Sans parler de Valverde (Movistar), et Mollema (Rabobank), la forme actuelle de l'Espagnol reste une inconnue. Revenu le 6 août à la compétition, il n'a pu se tester qu'une seule fois en course, dans le Tour du Benelux. Quatrième au final, il n'en sait pas plus sur son comportement en montagne : "C'était parfait pour la préparation", a-t-il admis avant de prévenir : "mais cette Vuelta est un tour dont les gens pourront peut-être se souvenir longtemps".