Nocturne perpignanais pour Chopin et George Sand
En partance pour les Baléares, les amants prestigieux se donnèrent rendez-vous à l'Hôtel de l'Europe le 30 octobre 1838. Georges Sand arriva à Perpignan en diligence, Frédéric Chopin par la malle-poste.
Il pleuvait sans cesse sur Perpignan... Ce mardi 30 octobre de l'an 1838. De froides averses sur une journée grise, prématurément noire. D'ailleurs, la nuit luisait depuis longtemps sur les pavés détrempés de la ville, lorsque la diligence en provenance de Nîmes s'arrête devant les "Messageries Royales" . Elles se situent dans l'ancienne Loge de Mer, abritant aujourd'hui "Le France". Frileusement engoncée dans un ample manteau vert, coiffée d'une capeline assortie, une élégante en descend, accompagnée d'enfants. Son fils Maurice, un adolescent de 15 ans, et sa fille, Solange, 10 ans. Dans leurs pas, Amélie, la discrète femme de chambre de la dame. C'est Aurore Dupin, alias George Sand (1), dont on fête, cette année, le bicentenaire.
Elle avait 34 ans à l'époque ! Le voyage, déroulé par étapes depuis Paris, a éreinté la romancière, mais la seule pensée de retrouver son Frédéric, la rassérène.
Embarquement à Port- Vendres.
Entre George Sand et Frédéric Chopin, les amours ont fleuri au printemps précédent, lors d'une rencontre parisienne, et depuis s'épanouissent à merveille. A l'inverse de la santé du pianiste, chancelante.Voilà déjà trois ans que le compositeur polonais souffre d'une tuberculose, sans le savoir. George Sand, elle, a diagnostiqué une laryngite, programmant ainsi tout de go un séjour dans l'île de Majorque dont on lui a vanté le climat, paraît-il fort clément.
Voilà donc George Sand, avec enfants, armes - sa plume, évidemment - et bagages, en partance pour "un hiver à Majorque" , comme elle intitulera plus tard l'un de ses récits de voyage.
Sur ce trajet, l'étape de Perpignan n'a pas été choisie au hasard. Les amoureux, qui font route séparée, se sont précisément donné rendez-vous dans la cité catalane, à deux jours de leur embarquement pour les Baléares. La traversée est réservée sur "El Mallorquin" qui bat pavillon espagnol et le départ est prévu le jeudi matin de Port-Vendres.
Et, Frédéric qui n'est toujours pas là ! Et, cette pluie qui continue de tomber.... Femme de lettres et de poigne, sa douce n'attend plus. A deux pas des "Messageries Royales", au numéro 7 bis de la rue de l'Abreuvoir, à proximité de la cathédrale Saint-Jean, "l'Hôtel de l'Europe" se montre parfait à ses yeux d'énamourée. Chopin, un esprit classique dans une âme romantique, adorera sûrement l'endroit, ouvert sur un vaste patio décoré d'une porte à tambour ouvragée, surplombé d'un escalier royal.
A l'étage, guidé par l'hôtelier, un M. Carcassonne à l'accent de pierres chantantes, George Sand choisit une chambre dans le ton.
Toute tendue de gris perle, jusqu'à la profonde alcôve, parée d'une somptueuse cheminée et ornée de mobilier Louis XVI. De surcroît, les lits y sont monumentaux, les édredons moelleux. Tout y est. Il ne manque que le musicien.
Demain, sûrement. Forcément.
A l'Hôtel de l'Europe.
Au réveil de ce mercredi en Roussillon, la servante ouvre donc les épaisses tentures sur un soleil de bon augure. Sans le moindre souffle de tramontane. La matinée s'avère idéale pour une visite de Perpignan. George Sand n'en aurait pas vu le temps passer. Pour autant, l'entrée de la malle-poste en ville n'échappe pas à son don d'observation. Frédéric Chopin apparaît. Malgré près d'un millier de kilomètres parcourus en quatre jours et nuits, sans répit, un brillant sourire illumine son air habituellement souffreteux. Le bonheur des amants réunis...Allez, fouette cocher, à "l'Hôtel de l'Europe" ! La nuit sera courte, et l'embarquement, le lendemain, est mâtines. Laissons donc Amélie s'occuper des enfants et les amoureux passionnés se retrouver...
(1) : George Sand, née en 1804 et décédée 1876, a vécu une liaison d'une dizaine d'années, avec Frédéric Chopin, né en 1810 en Pologne, mort en 1849 à Paris.Ils resteront à Majorque d'octobre 1838 à juin 1839.
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