Édition du lundi 17 septembre 2007
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Des tortues de Floride ont élu domicile dans le lit de l'Agly !
Pas encore les Everglades, mais le lit de l'Agly en aval du gué de Saint-Martin tient un peu du marécage ou des tortues de Floride ont élu domicile. Mais il faut la patience et la ruse d'un indien pour les photographier.
Si les panthères que l'on dit voir chaque été, courant nos campagnes ne se sont jamais échappées que de l'imagination fertile des autochtones, il n'en est pas de même d'un autre carnassier, la tortue de Floride qui hante désormais bien des zones marécageuses de notre littoral.
Est-ce à cause du réchauffement climatique ou de l'américanisation de nos coutumes ? On ne sait. Toujours est-il que la tortue de Floride s'est maintenant bien adaptée au climat nord catalan et plus particulièrement rivesaltais.
On en vit, l'an passé, vers le pont du chemin de fer ou au "salt de la civada" , cette année, c'est autour du gué de Saint-Martin du bord de l'eau qu'elles font trempette et se chauffent au soleil sur les rochers à quelques mètres de la chaussée.
Les voitures qui circulent ne semblent pas les gêner, en revanche, arrêtez votre véhicule, où approchez-vous à pied, elles plongent aussitôt ! Il faut donc des ruses de Séminoles, où l'immobilité des pêcheurs qui leur font concurrence (comme elles, ils aiment le poisson), pour les observer.
Trente centimètres de long environ, une carapace à l'ovale prononcé, les écailles très marquées, "c'est là la caractéristique de la tortue de Floride", nous explique Françoise Malirach, directrice de la vallée des tortues à Sorède, contactée par téléphone. "On en trouve de plus en plus dans le département, dans certains plans d'eau, comme Villeneuve de la Raho, et aux embouchures de nos fleuves côtiers.
L'Agly, jusqu'à présent on ne m'avait pas signalée comme concernée... " Des tortues qui ne sont plus en vente libre depuis quelques années.
Achetées alors, au format Dinky toys, pour amuser les enfants, elles ont commencé à poser problème en forcissant avec l'âge, ce qui a conduit nombre de leurs propriétaires imprévoyants à les abandonner dans les cours d'eau ! "Au début, on me les apportait, mais il y en avait trop, j'ai dû refuser de les prendre. À ma connaissance, il ne s'est rien fait pour traiter ce problème qui risque de prendre de l'importance dans la mesure où ses tortues se reproduisent très bien chez nous. On a laissé entendre que ce ne serait pas possible, nos eaux sont trop froides, dit-on. Mais j'en ai la preuve, ici, à la vallée des tortues, elles ont fait des petits ! " Quelle chance que les bébés alligators n'aient jamais été en vente libre...
L'Indépendant du 07/08/2004
Michel Lloubes
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