Édition du lundi 17 septembre 2007
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De la panthère de Céret à l'ours de Caramany
Le département de l'Aude n'a pas le monopole de fauves aperçus par des témoins en pleine nature et les P.-O. ont aussi connu plusieurs cas. Dans les années récentes, l'histoire qui a le plus défrayé la chronique a été, en juin 1998, la panthère noire de Céret. Aperçue par des dizaines d'habitants d'un lotissement, sa présence a aussi été confirmée par les gendarmes : "on a pu constater la présence d'un gros animal (environ 1,50 m) qui avait les traits caractéristiques d'une panthère noire..." Les gardes de l'Office National de la Chasse (ONC) ont tenté en vain de piéger l'animal. Une "opération d'encerclement", menée par une cinquantaine de gendarmes, pompiers et gardes, avec l'appui d'un hélicoptère, n'a pas permis de capturer le félin.
Les forces de l'ordre ont enfin reçu l'ordre de tirer à vue et le 16 juin 1998, "un gros chat avec un collier bleu" a été abattu dans les bois. Mais le 24 juin, la "panthère" était à nouveau signalée par plusieurs personnes à quelques kilomètres de là, à Vivès.
Par ailleurs, toujours dans les années 1990, un citoyen britannique du nom de John Lennon a affirmé avoir vu un ours près de Caramany. L'animal avait laissé des traces imposantes, mais la pluie les avait effacées avant qu'un spécialiste des plantigrades puisse les authentifier.
L'Indépendant du 10/09/2004
B.R.
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