Édition du lundi 17 septembre 2007
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Le retour de la panthère noire dans le secteur de Vernet-les-Bains
Une rumeur fait état d'une panthère rodant en moyenne-montagne. Cette fois le témoignage émane du secteur de Vernet-les-Bains. Pour les autorités, le fait est difficilement plausible.
Depuis 1998, des témoignages émanant du Conflent font état de la présence d'une... panthère noire. Voici encore une dizaine de jours, un chercheur de champignons aurait aperçu l'animal dans le secteur de Vernet-les-Bains.
Le fait est étrange à plus d'un point, d'abord parce que l'on voit mal comment l'animal aurait pu survivre à l'hiver rigoureux de la montagne, bien qu'un animal né en Europe peut s'adapter au climat, ensuite parce qu'aucun zoo, cirque ou particulier n'ont signalé la disparition d'un grand félin. Pourtant, les autorités ont recueilli il y a une quinzaine de jours deux témoignages dignes de foi. Les dires de ces personnes qui rapportent avoir vu la panthère sont parfaitement concordants.
Plus fort, en 2004, du gros gibier avait été retrouvé la nuque brisée et portant les traces d'une attaque de prédateur. Or, les félins brisent généralement l'échine de leurs proies. Enfin, en 1998, des relevés de traces avaient été effectués par des agents officiels.
Plus arlésienne que féline
Des indices, mais qui n'ont débouché sur aucune photographie de l'animal. La panthère du Conflent joue toujours les Arlésiennes.
Du côté de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage, on confirme l'existence d'un témoignage et on ne met à aucun moment en cause la sincérité de la personne. En revanche, on pense que le témoin a pu être abusé par un autre animal.
Il y a quelques années, un ours s'est en fait avéré être une martre. Des vérifications ont néanmoins été effectuées : aucun cirque n'a traversé la région, aucune trace n'a été découverte. De plus, depuis quinze jours, plus personne n'est venu rapporter avoir vu l'animal.
L'existence d'une panthère sauvage hantant la nature des P.-O. est donc bien considérée comme un mythe.
G. B.
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