Sécheresse dans les Pyrénées-Orientales : entre 70 et 90 mm de pluie en avril mais un enneigement historiquement faible

Une anomalie positive de précipitation en avril dans les Pyrénées-Orientales. Voilà un signe rare depuis maintenant plus de deux ans dans les relevés de Météo France pour le département avec des excédents de pluie qui se comptent sur les doigts d’une main. Le cumul de 86 mm d’eau tombée en ce mois d’avril 2024 sur Perpignan est par exemple 30 % plus élevé que la normale sur les 30 dernières années. Et c’est tout le département qui a bénéficié de ces bonnes averses de printemps. "Avec parfois jusqu’à 40 % de pluie en plus en un mois sur les Aspres et sur le littoral. On a observé localement 125 mm de cumul localement dans le Vallespir", décrit un prévisionniste de Météo France. Même si des secteurs comme le Conflent ont été moins arrosés que les autres, le bilan reste donc très positif. Comme au mois de mars 2024, le département sortait de 8 mois consécutifs sans pluie ou presque, ces cumuls d’avril ont quelque peu freiné les effets de la sécheresse continue depuis 2022 dans le département.

Le deuxième mois d’avril le moins enneigé sur ces 15 dernières années

Mais la situation est loin d’être réglée. En témoigne l’indicateur de l’enneigement, ou la nivôse de printemps. Les pluies d’avril ont apporté de la neige bien visible sur les sommets catalans mais en quantité limitée. "La hauteur maximale de neige en avril au Puigmal, à 2470 mètres, a été atteinte le premier du mois avec 49 cm, suivi d’un enneigement moyen de 20 cm. La hauteur maximale de neige sur le mois au Canigó, à 2 100 m d’altitude, a été atteinte le 29 avril avec 14 cm. Autrement, rien à signaler sur le Capcir mais des hauteurs de neige comprises entre 50 cm et 1 m probables à partir de 2000 mètres sur les versants nord", précise Météo France. "Mais ce que l’on constate cette année, c’est que l’enneigement pour un mois d’avril au Puigmal et au Canigó est remarquablement faible. Il s’agit du deuxième mois d’avril le moins enneigé sur ces 15 dernières années, aussi bien au Canigó que sur le Puigmal, l’année la moins enneigée étant 2023", souligne encore le prévisionniste. Une situation qui reflète donc la sécheresse et la douceur de cet hiver, de novembre à mars en particulier, conclut Météo France.

En comparaison, sur les 15 dernières années, les cumuls records de 3,10 m au Puigmal mesurés en avril 2018 ou bien encore, 1,62 m relevé au Canigó au cours de cette même année, illustrent parfaitement ce changement de climat au cours de ces dernières années. Mais d’autres indicateurs confirment ce manque de neige dans les Pyrénées-Orientales. Selon une étude publiée par un chercheur au Centre d’Études Spatiales de la Biosphère à Toulouse, Simon Gascoin, sur l’évolution de l’équivalent en eau du manteau neigeux dans les bassins du Tech et de la Têt jusqu’au 1er mai 2024, les résultats sont édifiants. Dans le modèle qu’il présente (voir graphique), l’anomalie du stock de neige observée en 2023 et en 2024 est vertigineuse par rapport à l’enneigement enregistré ces 30 dernières années. "2024 est la deuxième année consécutive de fort déficit en neige sur ces bassins. L’année en cours, et donc la précédente, sont loin des normales de 1991-2020 et a fortiori de 1961-1990 sur ces bassins", conclut-il.