Rugby - Régionale 3 : ça plane pour Ponteilla qui file en 16es de finale

Une sono, des ballons et une banda, les supporters du RC Ponteilla ne demandaient qu’à s’enflammer pour ce premier dimanche de championnat de France. Sur la pelouse clairsemée de son stade municipal le RCP recevait le RO Planais. Premiers de leur poule en Régionale 3, les Catalans partaient favoris face à un club des Bouches-du-Rhône qui s’était incliné en demi-finale du championnat Paca, il y a deux semaines. Moins de trois minutes après le coup d’envoi, les "vert et blanc" déroulaient et franchissaient une première fois la ligne sur un ballon porté conduit par son capitaine Mickaël Saez (5-0, 5). La défense provençale était à nouveau prise à défaut par l’omniprésent pilier droit qui signait un doublé (10-0, 23’). Virevoltants, les Catalans prenaient le jeu à leur compte et continuaient de déborder leur adversaire en offrant quelques superbes actions collectives en première main, à l’image de l’essai sous les poteaux de Gaël Dreydemy (20-0, 29).

Trois rouges pour tuer le suspense

Pourtant le match allait prendre une tournure totalement différente par la suite. Avant la pause, un mauvais coup ponteillanais dans un ruck mettait le feu au poudre. Aucun autre coup ne partait réellement mais la nervosité de part et d’autre était lourdement sanctionnée par l’arbitre. Résultat, Pontellia allait disputer 40 minutes à 14 contre 13 après les trois cartons rouges sortis sur cette action. Ce que regrettait d’ailleurs l’entraîneur vert et blanc, Benoît Delclos : "L’arbitre a eu peur de perdre le contrôle du match et c’est dommage parce que le contexte n’était pas si mauvais que ça. C’est vraiment sévère pour la suite, ça nous pénalise. "

Un coup du sort qui allait quelque peu tuer le match au retour des vestiaires. Avec deux équipes amoindries physiquement et numériquement, les coups de sifflet de l’arbitre hachaient le match. Après 25 minutes soporifiques, le RCP trouvait de nouveau la faille en fin de seconde période. Deux nouveaux essais parachevaient le succès des locaux (67, 73). Si le RO Planais avait le mérite de sauver l’honneur juste avant le gong (35-7, 79), le RCP pouvait savourer sa qualification après un match plutôt maîtrisé. Après la rencontre, Benoît Desclos expliquait : "On s’était préparé à un gros combat devant, on a fait ce qu’il fallait en première mi-temps mais on s’est démobilisé ensuite. On est content de passer, c’était l’essentiel c’est sûr maintenant il faudra mettre un peu plus de contenu la prochaine fois (en 16es de finale à Sare (Pyrénées-Atlantiques), NDLR)."