Rugby à XIII : Encore manqué pour les Dragons Catalans

Six jours après le froid de Leigh, c’est une soirée – presque – printanière qui a accompagné ce remake de la dernière finale de Super League. Les Dragons ont délaissé le sang et or pour le bleu qui reste le maillot avec lequel ils ont vécu un calvaire en Cup contre les Giants. Et cette tunique bleue a été celle des valeurs et du courage. Mais ça n’a pas été suffisant. Les Dracs, auteurs d’un seul essai, ont encore failli au moment de conclure et pourtant Jordan Abdull a déclenché plusieurs occasions qui n’ont pas été récompensées.
Les gros plaquages de Tariq Sims sur Bevan French (4e) et celui d’Arthur Romano sur Abbas Miski (5e) ont confirmé les intentions des Catalans qui voulaient réagir après leur contre-performance ramenée de Leigh. Mais Wigan a aussi sorti les muscles dans cette rencontre, à l’image du tampon de Luke Thompson sur Romain Navarrete (11e) ou de Brad O’Neill sur Fouad Yaha (54e). Le combat annoncé a bien eu lieu hier et il valait mieux être prêt à mettre le corps en opposition et à faire preuve d’un grand sens du sacrifice pour exister dans ce choc majuscule.
Hier, les Dracs ont testé, dès qu’ils en ont eu l’occasion, Keighran et Miski sous les coups de pied de Jordan Abdull. Le retour de l’ouvreur anglais a été la grosse satisfaction de la soirée. Face aux champions, Julian Bousquet et Mike McMeeken ont pris leurs responsabilités au milieu et Benjamin Garcia s’est démené avec cette intention de prendre à la gorge les « cherry and white ».
Un adversaire surpris et pris sur ses forces par l’agressivité des Catalans qui se sont retrouvés devant au score (0-2) grâce à Arthur Mourgue (18e). Et les Dracs ont rapidement compris qu’ils devaient prendre le score, avant que ne sonne le réveil des coéquipiers de Liam Farrell. Une passe géniale d’Alrix Da Costa pour Julian Bousquet qui crucifie Kaide Ellis et les Catalans envoient un premier message, en même temps qu’ils agacent les fans des Warriors (0-8).

Les Dragons ont laissé filer l’occasion

Hier, c’est une 40/20 de Ben French (25e), qu’Arthur Mourgue doit laisser sortir, qui a remis Wigan dans la partie. Les rentrées de Leeming et de Dupree ont apporté davantage de densité et de vitesse et Luke Thompson est passé en force à 12 minutes de la pause. Rageant pour des Dracs qui n’ont manqué qu’un seul plaquage en première période, mais qui menaient logiquement 6-8, grâce en partie à ce sauvetage de Jayden Nikorima (38e) qui a aplati avant Patrick Mago. Le fait de ne pas avoir fait la différence quand ils en avaient l’occasion leur a claqué en pleine figure en deuxième mi-temps et ils ne marqueront plus le moindre point. Pire, Wigan inscrit deux essais en quatre minutes (18-8), ceux de la victoire. Mais, les Catalans ont eu l’occasion de revenir. Nikorima dans l’en-but, Romano qui force la passe, au lieu de glisser tout seul et Yaha qui est poussé hors des limites : trois opportunités manquées. Un constat qui se répète et qui ne pardonne pas, encore moins face à Wigan. Les Warriors scelleront la marque par Liam Farrell à la conclusion de l’essai du match. Un réel exemple face à des Dragons courageux, mais statiques sur le coup.
Place à la récupération cette fois et à la réception de Leeds samedi (18 h 30) avant un week-end de repos. En deux matches, les Catalans risquent de perdre du terrain sur le wagon de tête. Si cette défaite à Wigan n’est pas dramatique, elle interroge tant les Catalans ont été au-dessus en première période, avant de prendre les trois essais de la défaite.