Top 14 - Montpellier-USAP : la conquête et le combat, cœur du réacteur catalan

Top 14, Rugby à XV, USAP, Perpignan

Publié le 26/04/2024 à 18:46 , mis à jour le 27/04/2024 à 11:04

Paul-Roch Bruneton

Une fois encore, l’USAP va miser sur la puissance de son pack. Comme à Castres, à Oyonnax ou contre Lyon la semaine dernière (51-20), elle va essayer de construire son match autour de sa conquête. C’est ainsi que, de surcroît sous des conditions météorologiques dantesques, Franck Azéma et son staff ont à nouveau densifié leur huit de devant et leur banc pour mettre le combat au centre des débats.

Il y a des matches qui ont plus de saveur que d’autres. Des matches où les spectateurs et les suiveurs ont envie de voir du combat, de l’affrontement. Ce Montpellier-USAP en est un. Et, visiblement, le staff catalan veut aussi mettre ces valeurs, proches des fondamentaux du rugby, au centre de ce choc régional.

C’est d’ailleurs le cas depuis un moment désormais. Lors du dernier match qui pouvait être décisif pour le maintien, la semaine dernière, contre Lyon (victoire 51-20), l'USAP avait aussi misé sur la puissance de son pack pour finalement concasser les Rhodaniens en seconde mi-temps. À Montpellier, sous des conditions qui s’annoncent dantesques à cause de fortes rafales et de la pluie, Franck Azéma et son staff misent sur la même recette.

Avec Xavier Chiocci au poste de pilier gauche plutôt que Sacha Lotrian et l’attelage Mathieu Tanguy-Posolo Tuilagi maintenu pour la deuxième fois d’affilée, l’USAP se présente au GGL Stadium avec un pack qui pèse près de 960 kg. Le tout en conservant trois sauteurs en touche : Mathieu Tanguy, Jacobus van Tonder et Kélian Galletier, qui remplace Alan Brazo. Les Catalans veulent mettre la main sur la conquête. Et comment ne pas penser que cette stratégie peut être la bonne. Comme on l’a dit, la météo sera capricieuse. Les envolées des trois-quarts se feront sans doute rares, même si l’USAP s’est entraînée ce jeudi avec des ballons mouillés. Le jeu sera restreint. Et le MHR se retrouve aussi dans ce jeu-là aussi.

Le MHR avec seulement cinq avants sur le banc

Mais les sang et or s’avancent avec plus d’arguments. Car leur conquête a déjà fait chavirer deux équipes à l’extérieur (Castres et Oyonnax). Aussi, parce que 12 des avants présents sur la feuille de match ce week-end dans l’Hérault ont fait fortes impressions il y a une semaine. Seuls Seilala Lam et Kélian Galletier n’étaient pas de la fête. Enfin, parce que l’USAP affiche un banc qui a fière allure. Il paraît plus costaud. Plus armé pour ce duel de gros bras qui s’annonce.

So’otala Fa’aso’o, Patrick Sobela, Nemo Roelofse, Ignacio Ruiz en plus d’un Sacha Lotrian qui reste sur une belle prestation le week-end dernier et de l’expérimenté Marvin Orie en potentiel capitaine de touche en sortie de banc… Dur d’imaginer les sang et or baisser pied. En termes de poids, l’USAP reste costaud. En termes de porteurs de balle et d’expérience aussi. Et ce banc avec six avants et deux arrières, qui marche si bien ces dernières semaines et qui a notamment permis à Perpignan de remporter ses deux victoires à l’extérieur, fera d’autant plus de bien que le MHR n’affiche que cinq avants sur son banc.

Avec un avant de moins et une moyenne d’âge d’à peine plus de 23 ans concernant les "gros", Montpellier possède un banc moins dense et moins expérimenté. À coup sûr, l’USAP a plus que jamais une carte à jouer dans ce secteur de jeu. La conquête sera déterminante lors de ce match sous tension. Et, vu l’enjeu pour le MHR, les valeurs de l’USAP et ce qui a fait son succès loin d’Aimé-Giral cette saison, il en va de soi que les deux formations voudront montrer laquelle en a le plus dans le ventre. En la matière, l’USAP sait faire.