Perpignan : malgré la sécheresse, les producteurs d’abricots du Roussillon vont-ils tirer leur épingle du jeu en 2024 ?

L’armée des entreprises de Saint-Charles et toute la filière locale de fruits et légumes se tourne vers la saison des produits d’été par le traditionnel rendez-vous du Medfel. Un salon professionnel où près de 5 000 visiteurs vont découvrir les 250 exposants inscrits cette année à Perpignan ces 24 et 25 avril, dont parmi eux 23 % de producteurs en plus par rapport à 2023. Échanges commerciaux, tendances et état du marché vont rythmer ces deux jours de "business". Un salon où le marché Saint-Charles International, leader européen dans la logistique de fruits et légumes, joue à domicile, comme l’explique Cyril Gornes, le directeur de la plateforme. "C’est un moment important pour la filière et pour nous qui sommes les locaux de l’étape. Il est essentiel d’être le plus représentatif de nos métiers et de nos savoir-faire auprès de nos clients. Négoce, transport, logistique, les entreprises sont mises en avant pour montrer la dynamique de Saint-Charles International et de la filière locale au sens large", indique-t-il.

En Roussillon, la charge est à ce jour correcte dans les arbres

Et parmi les productions phares de la filière locale, justement, l’abricot est comme chaque année un enjeu essentiel de ce salon. C’est à cette époque que les producteurs estiment la récolte à venir. Des projections très attendues sur le marché européen. Eric Hostalnou, de la Chambre d’agriculture des Pyrénées-Orientales, tient les comptes à l’échelle nationale et locale. Et contre toute attente, la saison 2024 de l’abricot s’annonce jusqu’ici, bien partie, surtout en Roussillon. "Même si la situation de sécheresse reste préoccupante sur le département, c’est le déficit de production dans le Gard, la Crau et surtout en vallée du Rhône suite aux inondations, qui est le fait marquant de ces prévisions de récolte au niveau français, alors qu’en Roussillon, la charge est à ce jour correcte dans les arbres", explique le spécialiste de l’arboriculture.

À ce stade, les prévisions font état d’un potentiel de récolte de plus de 87 000 tonnes en France, en baisse de 30 % par rapport à 2023. Eric Hostalnou mise sur une prévision de récolte entre 13 000 et 14 000 tonnes d’abricots du Roussillon en 2024. "Les arbres sont bien chargés, il faut les éclaircir tellement qu’il y a des fruits. Grâce à des pluies salutaires fin mars, début avril, la floraison s’est très bien passée. Mais, il faut maintenant que cela tienne. Il faut des précipitations avant la récolte fin juin pour confirmer la prévision".

L’excès de pluie dans le Gard et la vallée du Rhône sauvera-t-il les producteurs d’abricots roussillonnais de la sécheresse ? Pour l’instant, les aléas climatiques font pencher le marché en faveur de l’abricot du Roussillon. Contrairement à 2023 où "un embouteillage de productions" avait pénalisé la filière locale, les arboriculteurs catalans pourraient cette année tirer leur épingle du jeu. Les prix devraient monter et leurs revenus avec, si la production des autres bassins est en baisse. À condition que les fruits soient beaux et bien calibrés. À condition qu’il pleuve, surtout.

A lire aussi : Sécheresse dans les Pyrénées-Orientales : ces projets proposés au ministre pour pallier le manque d’eau