Dragons Catalans : bientôt opéré, Fouad Yaha sera absent entre quatre et cinq mois

L’intersaison en Super League aussi exigeante que traumatisante pour les organismes, occasionne chaque année de gros dégâts et génère des blessures. La saison passée, c’est Arthur Mourgue qui s’est sérieusement blessé à l’entraînement. Le mardi 3 janvier, Fouad Yaha est touché à l’épaule lors d’un plaquage en milieu de séance. Le joueur de 26 ans, meilleur marqueur de l’histoire du club (100 essais dont 89 en SL et 11 en Cup) va devoir subir une intervention chirurgicale à Montpellier ce lundi 30 janvier. Une opération de butée, avec également un tendon abîmé qui nécessite la plus grande précaution. Fouad Yaha ne devrait reprendre la compétition qu’au mois de juin en fonction de sa réathlétisation (4 et 5 mois sans compétition selon les cas). L’ailier du XIII de France manquera donc la première moitié de l’exercice, lui qui est placé cette saison, sous la forte concurrence de l’ailier recruté à Wakefield, Tom Johnstone.

Quatre joueurs manqueront le début de saison

Un nouveau coup dur pour le joueur qui compte énormément dans le vestiaire des Dracs, mais aussi pour le club.
En effet, Mike McMeeken (bras) et Tyrone May (hanche et genou) manqueront les six premières journées. Les deux joueurs, blessés lors de la Coupe du monde ne débuteront la saison de Super League, qu’au mois d’avril. L’arrière Sam Tomkins (33 ans) - qui a subi une arthroscopie du genou cet automne - n’a pas encore repris les courses. Le capitaine de l’Angleterre devrait quant à lui manquer le début de saison des Dracs (à Wakefield le 17 février).
Enfin, Mitchell Pearce (33 ans) est freiné dans sa préparation par des ennuis au niveau des adducteurs. Avec 24 joueurs sous contrat professionnel, les Dragons Catalans sont démunis à quatre semaines de l’ouverture de la saison. À ce jour, Arthur Mourgue prend le poste d’arrière lors des séances d’opposition, quand César Rougé travaille à la charnière et Matthieu Laguerre et Arthur Romano alternent au centre de l’attaque. Trois ajustements nécessaires et trois indications aussi, quant aux options pour lancer la dix-huitième saison de l’équipe dans le deuxième championnat au monde de Rugby à XIII.

Le match de préparation à ne pas négliger

Steve McNamara et ses associés s’activent, à raison de trois ou quatre séances collectives hebdomadaires, à mettre en place un collectif, tout en y intégrant les cinq recrues (Navarrete, Taukeiaho, Ma’u, Johnstone et Keighran). L’opposition contre France B (sélection Élite), le samedi 4 février (14 h 30) à Gilbert-Brutus est le fil conducteur des deux prochaines semaines d’entraînement. Les joueurs enchaînent, avec l’apport des six réservistes (Castano, Laurent, Parenti, Scimone, Tison et Zénon), ce qui permet aujourd’hui aux Dragons, de travailler les oppositions.
Encore une fois, le cas particulier du club sang et or, face à ses onze adversaires anglais ne facilite pas l’organisation des matches amicaux. À titre de comparaison, Wakefield - premier adversaire des Dracs en 2023 - a déjà disputé deux rencontres de préparation (victoires contre Leeds et Halifax) et en a deux en attente (Featherstone et Hull FC), d’ici l’ouverture de la saison.
Enfin, les Dragons Catalans ont encore la possibilité de recruter deux joueurs étrangers supplémentaires (deux quotas de libre). C’est en tout cas la volonté des dirigeants et de l’encadrement. Celle d’étoffer le groupe avec un pilier et un centre. Mais l’augmentation de 25 % du salary cap en NRL a changé la donne. Les joueurs cochés sur les tablettes ont aujourd’hui des exigences financières supérieures au moyen des Dracs. En attendant, la blessure de Fouad Yaha est la très mauvaise nouvelle de ce début d’année 2023, où les traumatismes liés à l’intersaison sont le prix à payer d’une bonne préparation.