Rugby à XIII fauteuil : la France battue en finale de la Coupe du monde

Les Anglais avaient promis du show et du spectacle pour cette finale de Coupe du monde organisée en plein centre de Manchester. En présence du président Luc Lacoste et d’une centaine de supporters français - dont la soixantaine arrivée en début d’après-midi par l’avion privé réservé par le club des Dragons Catalans - les Bleus ne voulaient pas manquer leur rendez-vous. Et pourtant, la Coupe du monde va rester en Angleterre.
La Manchester Central, première gare d’Angleterre en service et qui a été fermée en 1969 a accueilli l’événement qui fera entrer le XIII fauteuil dans une autre dimension. Celle d’un sport spectaculaire joué par des athlètes. C’est dans une salle à guichets fermés (4526 places) et chauffé à blanc, que les Français ont tiré les premiers. Un essai de Lionel Alazard et la France mène 8-0 après seulement dix petites minutes. Les Bleus ne perdront plus le fil de cette finale qu’après la pause.
Comme à chaque fois, l’opposition entre les deux meilleures nations du monde s’est jouée sur des détails, sur de la patience et sur l’intelligence. Si le combat a été âpre, l’engagement que les acteurs ont mis a séduit les novices qui ont découvert cette discipline. À la pause, les Bleus étaient toujours devant au score 14-12, préservant leur avance grâce à une défense hermétique qui a vu les Français mettre leurs corps en opposition. En seconde période, les Anglais agressifs et incisifs passent devant au score 22-14. La finale musclée a ensuite vu les deux nations faire jeu égal jusqu’à cette réalisation en toute fin de match, celle de la victoire pour les Anglais qui ravissent la couronne mondiale aux Bleus. Rageant, mais logique.